ടെലിവിഷൻ വാർത്ത ഒരിക്കൽ നിശ്ചിത സമയത്ത് എത്തുന്ന ഒരു പരിപാടിയായിരുന്നു. രാവിലെ പത്രം പോലെ, വൈകുന്നേരം ഒരു വാർത്താ ബുള്ളറ്റിൻ. അങ്ങനെയായിരുന്നു പതിവ്.
എന്നാൽ ലോകം 24 മണിക്കൂറും സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ വാർത്ത എന്തിന് നിർത്തണം എന്ന ചോദ്യമുയർത്തിയ മനുഷ്യനായിരുന്നു ടെഡ് ടേര്ണർ. 87-ാം വയസ്സിൽ ടേര്ണർ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. മസ്തിഷ്കരോഗമായ ലൂയി ബോഡി ഡിമെൻഷ്യ ബാധിതനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ഫ്ലോറിഡയിൽ വെച്ചാണ് അന്തരിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തോടെ ഒരു മാധ്യമ വ്യവസായി മാത്രമല്ല വിടപറയുന്നത്; ലോകം വാർത്ത കാണുന്ന രീതിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കാലഘട്ടമാണ് അവസാനിക്കുന്നത്.
1980 ജൂൺ 1-ന് അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ച CNN അന്നത്തെ അമേരിക്കൻ മാധ്യമലോകത്തിന് ഒരു വിചിത്ര പരീക്ഷണമായിരുന്നു. “24 മണിക്കൂർ വാർത്ത” എന്ന ആശയം പലർക്കും അസാധ്യമായി തോന്നി. എന്നാൽ ടേര്ണർ ലോകം മാറുന്ന വേഗം തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. യുദ്ധങ്ങളും തെരഞ്ഞെടുപ്പുകളും ദുരന്തങ്ങളും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികളും സമയക്രമം നോക്കി സംഭവിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, വാർത്തക്കും സമയപരിധി എന്തിന് എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്ത. പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വാർത്താചാനലുകൾ പിന്തുടർന്ന മാതൃകയായി CNN മാറി.
ടേര്ണറിന്റെ കഴിവ് വാർത്തയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയിരുന്നില്ല. ചെറിയ ഒരു അറ്റ്ലാന്റ സ്റ്റേഷനെ ദേശീയ തലത്തിലെ “സൂപ്പർസ്റ്റേഷൻ” ആക്കിയ അദ്ദേഹം പിന്നീട് സിനിമയുടെയും വിനോദത്തിന്റെയും ലോകത്തേക്കും കടന്നു. എം.ജി.എം സിനിമാലൈബ്രറി സ്വന്തമാക്കി ടേര്ണർ ക്ലാസിക് മൂവീസ് ആരംഭിച്ചു. കുട്ടികളുടെ വിനോദ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച കാർട്ടൂൺ നെറ്റ്വർക്കിനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദർശനമാണ് പിന്നിൽ. വാർത്ത, സിനിമ, കാർട്ടൂൺ, കായികം — പ്രേക്ഷകരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഓരോ വികാരത്തിനും പ്രത്യേകം മാധ്യമ ലോകങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
അതേസമയം, ടെഡ് ടേര്ണർ എന്നും വിവാദങ്ങളുടെ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. തുറന്നുപറച്ചിലുകളും രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകളും അദ്ദേഹത്തെ പലപ്പോഴും വിമർശനങ്ങൾക്ക് ഇരയാക്കി. എന്നാൽ മാധ്യമരംഗത്ത് ഭയമില്ലാതെ ചിന്തിക്കുകയും പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്ത വ്യക്തിയെന്ന പേരാണ് ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ വേറിട്ടുനിർത്തിയത്.
മാധ്യമ സാമ്രാജ്യത്തിനപ്പുറം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനുഷ്യസ്നേഹപ്രവർത്തനങ്ങളും ലോക ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു. ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയ്ക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ ഒരു ബില്യൺ ഡോളർ സംഭാവന ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വകാര്യ സംഭാവനകളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു. സമാധാനം, മനുഷ്യാവകാശം, ആണവായുധ നിയന്ത്രണം, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം — ഈ വിഷയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ശക്തമായ നിലപാടുകൾ സ്വീകരിച്ചു.
1991-ലെ ഗൾഫ് യുദ്ധത്തിനിടെ ബാഗ്ദാദിൽ നിന്നുള്ള CNN തത്സമയ സംപ്രേഷണം ലോക മാധ്യമചരിത്രത്തിലെ നിർണായക നിമിഷമായി മാറി. യുദ്ധം പിറ്റേന്ന് വായിക്കുന്ന വാർത്തയല്ല, ലോകം തത്സമയം കാണുന്ന യാഥാർഥ്യമാണെന്ന് ആ സംപ്രേഷണം തെളിയിച്ചു. വാർത്തയെ “ലൈവ് അനുഭവം” ആക്കിയ ആ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ ടേര്ണറിന്റെ ദൂരദർശിത്വമുണ്ടായിരുന്നു.
അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വകാര്യ ഭൂമിയുടമകളിലൊരാളായ ടെഡ് ടേര്ണറിന് മൊണ്ടാന ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി ലക്ഷക്കണക്കിന് ഏക്കർ ഭൂമിയുണ്ടായിരുന്നു. പരിസ്ഥിതിസംരക്ഷണത്തിലും വന്യജീവി പരിപാലനത്തിലും വലിയ താത്പര്യമുണ്ടായിരുന്ന അദ്ദേഹം, വിശാലമായ ബൈസൺ സംരക്ഷണ പദ്ധതികൾക്കും പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ആ ഭൂമി ഉപയോഗിച്ചു.
ജീവിതാവസാനത്തിൽ ലൂയി ബോഡി ഡിമെൻഷ്യ അദ്ദേഹത്തെ ശാരീരികമായി ക്ഷീണിപ്പിച്ചെങ്കിലും, അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച മാധ്യമലോകം ഇന്നും അതേ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇന്ന് ലോകം ഓരോ നിമിഷവും “Breaking News” കാത്തിരിക്കുന്നിടത്തോളം, ടെഡ് ടേര്ണറിന്റെ സ്വാധീനം അവസാനിക്കില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം ഒരു മനുഷ്യന്റെ വിടവാങ്ങലാകാം. എന്നാൽ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച മാധ്യമ യുഗം ഇന്നും തുടരുകയാണ്.